大约一半的糖尿病患者会有某种神经损伤，10名患者中有2人在确诊时已经患有糖尿病周围神经病变。肥胖或患有前驱糖尿病或代谢综合征（高血压、高血糖、高胆固醇和腹部脂肪）的人，患上糖尿病周围神经病变的机会更高。
这是因为，患有糖尿病的人，血液中的葡萄糖和甘油三酯含量更高。时间久了以后，会损害向大脑发送疼痛信号的神经，以及向神经提供营养的微小血管。
换句话说，糖尿病会损害你的周围神经，也就是让你感受疼痛、热和冷的神经。它通常会影响脚和腿部的神经，也会影响你的手和手臂，还会导致你的皮肤和肌肉产生奇怪的感觉，甚至可能导致你没有意识到自己受伤。
如果患上糖尿病周围神经病变，那么你的脚或手指可能会像“针刺”一样刺痛或灼烧。哪怕是最轻的触摸，如摸摸床单都有可能会受伤。时间一长，肌肉会变得虚弱。特别是脚踝周围出现这种情况，你会发现走路都变得困难。有的患者描述说，这种感觉有点像是轻微的痛风。
因为糖尿病周围神经病变通常从脚和腿开始，所以医生会在那里寻找割伤、溃疡等问题，并检查你的平衡感。另外，也会看看你对温度变化的感觉有多敏感。
糖尿病周围神经病变的一个副作用是你可能感受不到轻微的割伤、水疱、烧伤或其他伤害。由于糖尿病使得这些伤口愈合较慢，因此在你发现它们之前，它们可能会变得非常严重。这些伤口更容易被感染，如果没有适当的护理，可能造成严重后果。
严重的神经病变可以让脚部的骨骼变得虚弱，可能会造成脚部变红、疼痛、肿胀、破裂甚至骨折。但是因为你无法感受到它，你可能会继续走路，从而导致脚部变形。
所以，这就是为什么如果你有糖尿病，需要每天看看自己身上有无割伤、溃疡或烧伤。另外要重点检查一下脚趾，每天用温水洗脚，休息时摆动脚趾并抬起双脚，以保持血液流动。
最后，预防或延迟糖尿病周围神经病变最好的方法，是控制你的血糖和血压。
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