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图片来源：谷歌图片；论文来源：CERI（CentreforEducationalResearchandInnovation）；题目：UnderstandingtheBrain:theBirthofaLearningScience；译者：董倩；编辑：介一隹尔瑞
本文呈现了神经科学的研究对教育和学习产生影响的政策与实践，旨在概述和汇集这些关键信息及潜在政策解读。本文探讨的主题包括：终身学习；老龄化；整体教育方法；青年期的大脑发育与认知状态；特定年龄阶段的学习形式及课程；解决“三大障碍”（阅读障碍、计算障碍、痴呆症）；神经科学可能会逐步扩展评估和选择的问题。本文还汇总了教育神经科学领域有待进一步研究的问题。
概述
经过二十年有关大脑研究的开创性工作，教育界开始认识到，“了解大脑”是开辟教育研究、政策以及实践改革的新路径。本报告综合现有的脑科学对学习的研究方法并且将其应用于教育界来解决关键问题。本报告既不提供不成熟的解决方案，也不认为基于脑科学的研究是万能的，而是旨在为对现阶段认知神经科学和学习的这个交叉领域研究现状、未来十年的研究方向及政策影响做出客观评价。
第一章是报告的基本内容，前半部分力求简明扼要地概述对大脑结构和功能。
人的一生中大脑是如何学习的？
尽管在人的一生中，大脑都是可塑的，但是对于特定的学习类型，在某个特定的时期中大脑的可塑性最强，即存在着接受教育的最佳时期。对于感觉刺激，例如语音，以及对于某些情感和认知体验，例如语言接触，大脑可塑性的最佳时期相对严格，局限在某一特定阶段。而对于词汇学习等其他技能，大脑可塑性最强的时期并不局限在某个特定阶段，即在人的一生中的任何时间都能取得同等的学习效果。
现有关于青少年的神经影像学研究发现，青少年的大脑还不成熟，而且青春期后大脑的发育出现显著的变化。青春期是情绪发展的关键时期，因为在此阶段大脑中的荷尔蒙分泌激增，同时大脑前额叶皮质发育尚不成熟，由此可能导致他们行为不稳定。我们将情绪不稳定性和高认知潜能的结合归纳为“高潜力，低控制”。
中老年人对任务处理的经验会降低大脑活动水平。从某种意义上讲，这样会更有效率。但是随着年龄的增长，当我们不用大脑处理任务的次数越来越多，大脑也会逐渐退化。研究表明，学习是预防大脑功能减低的有效途径，也就是说，那些一直保持学习（不论是通过成人教育、工作还是社会活动）的中老年人，他们延缓神经性疾病的可能性更高。
环境的重要性
有关大脑的研究结果表明，后天的培养对学习过程至关重要，它为恰当的学习环境提供了方向。很多日常的环境因素都对改进大脑功能有益，例如社会环境本身的质量以及与之的互动性、营养的摄入、体育锻炼、睡眠等。这些因素对教育的影响显而易见，但却常常被人们忽视。通过正确调节我们的大脑和身体，我们有可能发挥大脑可塑性的潜能来促进学习过程。而这需要一整套的整体性方法，才能实现身体和心理的协作以及情感和认知的相互协调。
在大脑中心，有个结构被称为边缘系统，历史上也有人将其称为“情绪脑”。现有证据表明，我们的情绪会重塑大脑神经组织。压力过大或强烈恐惧的情境会使大脑驱动情绪调节的神经过程，在此过程中，人们的社会判断和认知表现会找寻应对此情境的折中方案。有些压力是应对挑战必不可少的因素，它可以帮助人们更好的认知和学习，但是也有可能在一定程度上适得其反。积极情绪是激发人们学习的最有力的触发条件之一，因为它伴随着对新概念的把握，而大脑对新概念的响应很好。早期教育的主要目标是确保孩子尽早拥有“启蒙”知识，并意识到学习的乐趣。
在儿童和老年人所处的社会环境中，有效地管控情绪是成为一名高效学习者的关键技能；自我调节能力更是行为和情绪技能中的最重要技能之一。情绪直接作用于心理过程，例如注意力、问题解决的能力以及社交。神经科学吸收认知心理学和儿童发展的研究，开始着眼于研究不同脑区的功能，而这些脑区的活动和发展与自我调控直接相关。
语言、读写能力与大脑
人类从出生开始，大脑就在生理上就已经具备了习得语言的能力，而语言习得过程需要经验的支持。语言学习的有效性与年龄之间的存在负相关关系，一般来说，人们接触一门语言的年龄越小，其学习的成功率越高。神经科学已经着手对比在语言学习过程中，幼儿和成年人的大脑的差异。这个研究与教育政策有关，特别是外语教学，因为学生通常都在青春期之后才开始学习外语。当然，青少年和成人也能学好新语言，但是却会面对更多困难。
在语言学习中，大脑中对于声音（语音学）和意思（语义学）两个方面的直接处理非常重要，其重要性可以回应在阅读教学中能否发展具体的语音技能的经典争论，有时也被称为“音节教学”和“整体语言教学”的文本浸染。理解大脑对语音和语义的处理过程，可以帮助我们在读写能力教学中采用平衡的方法。这种方法根据人们所