使用汉字的国家，一直以来把老年智能减退相关的疾病统称伟“痴呆症”，以至于一般人常用“老糊涂”来称呼病人；而精神医学界又由国际疾病分类码的“”码，将这类疾病直译成“老年期及初老期慢性器质性精神病”。以上称呼不是负面意义太重、对长者不敬，就是冗长难懂。经过多年努力，目前在许多地区开始将老年智能退化疾病改称为“失智症”，或者”认知症“。
认知症最常见类型市神经系统退行性疾病相关，包括阿尔茨海默症、陆毅替认知症、额颞叶认知症以及脑血管性认知症。
阿尔茨海默症是一种以记忆力减退为主要表现，伴有其他认知功能损害的获得性、持续性、进展性智能减退综合征。它的起病隐匿，发病率随着年龄增长逐渐增高。病因不明，病理特征为老年斑形成与神经纤维缠结。阿尔茨海默病是最常见的认知症类型，占比60%。在我国，此患病者已超千万，居世界首位，并且每年以30万以上的新发病例快速增长。
路易体认知症是另一类神经系统退行性疾病引发的认知症，主要表现为波动性认知功能障碍、帕金森症状以及产生视幻觉。病因不清，病情进展快于阿尔茨海默病，病程一般6年左右。认知功能损害以注意力、视空间能力、词语流畅性等方面下降明显。最主要的特点是认知功能，特别是警觉性和注意力具有波动性，在正常和异常之间波动，可发生在一天之内，也可在数天或数周内出现波动。因症状发生的时间不确定且发生之前没有征兆，多数患者被认为在撒谎。视幻觉是最突出的精神症状，内容形象、具体、生动，犹如亲身经历，常为人或动物，且反复出现。还可出现帕金森病样症状，如行动迟缓、肌张力增高、姿势步态异常、面具脸等。
下一期，我们一起了解关于血管性认知症和额颞叶认知症的特点。