阿尔茨海默症（Alzheimerdisease，AD），又叫老年性痴呆，是一种中枢神经系统变性病，起病隐匿，病情呈慢性进行性，是老年期痴呆最常见的一种类型。
多见65岁以上老年人。
老年性痴呆是一种由于大脑动脉粥样硬化造成供血不足，使神经细胞缺氧变性、萎缩、坏死，细胞内的褐色素沉着越来越多，使得神经功能衰退、低下。
老年性痴呆发病初期表现为记忆力减退，脑功能和效率下降，继而出现思维和情感过程障碍，性格和人格改变，表现多疑、固执和注意力不集中等，进一步发展为近事遗忘，逐渐加重，以后对远事也遗忘，严重时连自己的名字、亲人和住处都不能记忆和认识。
由于记忆缺失，病人常虚构事实，加以弥补记忆中的空白，情绪反应迟钝，有时出现自责、或疑病妄想，个别病人有兴奋躁动、情绪欣快等。
目前，西医药对老年性痴呆尚无特殊疗法，主要采取支持治疗和综合护理，防止意外事故的发生。可以使用改善大脑细胞代谢和强壮大脑功能的药物，如脑复康、脑复新、维磷补汁、乙酰谷酰胺、脑益嗪等。
如有破坏行为或烦躁失眠等，可以给予安定剂，如安定、舒乐安定、利眠宁等。
中医药对治疗老年性痴呆症有很好的治疗的方法和药物。因为受某种原因的限制，不能公开出来让这些患者受益。
上面讲的是原发型的老年痴呆症，还有一种外伤型的老年痴呆症。
英国科学家日前宣布，他们在探索老年性痴呆症的病因方面获得新突破，此病同严重的头部损伤有联系。
由加雷特·罗伯茨博士医院和格拉斯哥脑神经学研究所的研究人员发现，头部损伤者大脑里有一种异常蛋白质的结块，同老年性痴呆症患者大脑里积累的沉淀物相似，这种淀粉状蛋白在60岁以下健康人的大脑里通常是不存在的。
老年性痴呆患者的大脑里，由于沉积有这种蛋白，因而逐步失去记忆力。
现在的研究表明，淀粉状蛋白是在头部严重受伤后几小时或几天后产生的。
没有得到正确治疗的老年性痴呆患者，护理非常重要，对病人应该多加关心爱护，以实际行动消除老年人的疑虑。
搞好家庭团结，一个和睦的家庭是治疗这种疾病的良药，也是对这种病人最好的护理条件。
长期卧床的病人要预防褥疮、肺炎、泌尿系统感染等。
注意给病人足够的营养及保持水、电解质的平衡。
安排病人喜爱的文化娱乐生活，给病人创造相对愉快的环境，使老年性痴呆病人也能欢度晚年。
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