人体有“第二大脑”吗？答案是肯定的。
美国生物学家认为，人体内有两个大脑系统存在。一个是众所周知的长在头颅中的那个大脑，而另一个则是鲜为人知的藏在腹腔内的“第二大脑”。它们两个互相对应，就好像一对双胞胎，只要其中的一个感到不适，另一个也会产生类似的感觉。
同大脑一样，为“第二大脑”提供营养的是神经胶质细胞。同时，“第二大脑”还拥有属于自己的负责免疫和保卫的细胞。另外，像血清素、谷氨酸盐、神经肽蛋白等神经传感器的存在也加大了它与大脑间的这种相似性。
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独立地发挥着自己的功能
《素问·六节藏象论》中记载：“脾，胃，小肠，大肠，三焦，膀胱者，仓癝之本，营之居也。名曰器，能化糟粕，转味而入出者也。”也就是我们常说的“脾胃为后天之本”。
“第二大脑”实际上就是肠道内的神经系统，由分散在食管、脾、胃、小肠、结肠组织上的神经元、神经传感器和蛋白质组成。与大脑的工作原理一样，它们相互之间也快速传递着信息，独立地感知、接收信号，并作出相关的反应，使人产生“愉悦”或“不适”的感觉，但它不能像大脑那样具有思维功能。
研究发育和进化的生物学家发现，最初的神经系统分成了两部分：大脑神经中枢和胃肠道神经系统。它们通过迷走神经系统保持着一种松散的联系，而迷走神经系统下达给肠道神经系统的仅仅是大脑神经中枢的一小部分信息。在大部分情况下，“第二大脑”独立地发挥着自己的功能。
也会影响大脑的活动
医院顾问、伦敦大学胃肠道专家温哥特教授认为，人体内的两个“大脑”，是随着生物进化的历程而形成的。早期的管状动物只能黏附在岩石上，等待猎物从自己的身边经过时进行捕食。即便如此，它们也已具备了最初的神经系统。随着生命的进化，神经中枢也随之得以发展和完善。由于动物觅食、交配等一系列生存活动构成其生命活动中的主要内容，使得肠道系统的作用显得尤为重要，但这一切要听从头部大脑的指挥，然而“控制台”与“阵地”的距离似乎远了一些。对高级动物来说，这就要求肠道神经系统能够相对独立地行使指挥与控制功能，于是导致了“第二大脑”的形成。
科学家惊奇地发现，胃肠道细胞的数量约有上亿个，迷走神经根本无法保证这种复杂的系统同大脑间的密切联系。那么胃肠系统是怎么工作的呢？科学家通过研究发现，胃肠系统之所以能独立地工作，原因就在于它有自己的司令部——人体“第二大脑”。
“第二大脑”的主要机能是监控胃部活动及消化过程，观察食物特点、调节消化速度、加快或者放慢消化液分泌。有意思的是，像大脑一样，人体“第二大脑”也需要休息，也会沉浸于梦境。人们在做梦时，肠道会出现一些包括肌肉收缩在内的波动现象；在精神紧张的情况下，“第二大脑”会像大脑一样分泌出专门的荷尔蒙，其中就有过量的血清素。人们有时候会体验到一种“猫抓心”的感觉，在特别严重的情况下，如受到过度惊吓、胃部遭到刺激等则会出现腹泻等症状。
医学界有一个术语叫“神经胃”。主要指胃对胃灼热、气管痉挛这样强烈刺激所产生的反应。倘若有进一步的不良刺激因素作用，那么，胃将根据大脑指令分泌出会引起胃炎、胃溃疡的物质，引起应激性溃疡。反过来，“第二大脑”的活动也会影响大脑的活动。比如，将消化不良的信号回送到大脑，会引起恶心、头痛或者其他不舒服的感觉。人们有时对一些食物过敏，就是“第二大脑”作用于大脑的结果。
还有待进一步研究
美国哥伦比亚大学教授迈克·格尔松的研究表明，在人体胃肠道组织的褶皱中有一个“组织机构”，即神经细胞综合体。在专门的物质——神经传感器的帮助下，该综合体能独立于大脑工作并进行信号交换，它甚至能像大脑一样参加学习等智力活动。迈克·格尔松由此创立了“神经胃肠病学学科”。
科学家虽然已发现了“第二大脑”在生命活动中的作用，但是还有许多现象等待进一步研究。目前，科学家还没有弄清“第二大脑”在人的思维过程中到底发挥了什么样的作用，以及低等动物体内是否也应存在“第二大脑”等问题。
但科学家却发出了一致的呼吁：爱护肠胃！爱护自己的“第二大脑”！
来源：科普时报
作者：刘医院主管药师
编辑：毛梦囡
审核：王飞
终审：陈磊