《荷马史诗》相传是由古希腊诗人荷马创作的两部长篇史诗——《伊利亚特》和《奥德赛》的统称，是他根据民间流传的短歌综合编写而成，是西方文学史上第一部正式的书面文学作品，它在历史、地理、考古学和民俗学方面也有很高研究价值。
《奥德赛》讲述了奥德修斯在特洛伊战争后一段持续十年的航海回家的故事。这个故事中的一些情节或许有原型，但关于奥德修斯遇到怪兽、巨人和巫师的情节基本上是幻想的，或是一些人被不明真象之人的夸大之词。
但是神话作为一种反映远古人类思想的事物，一种经过幻想加工后的自然和社会形式本身，其可能反映了一种现实，就像我们中国过于三皇五帝的传说和《山海经》中的记载。所以我们或许能从《奥德赛》中看到一些除幻想外的东西。
让我们来看其中相当有名的一章。奥德修斯一行人来到艾尤岛，喀耳刻邀请他的船员到岛上大餐一顿，却在食物中放入药水。那些船员们吃下食物后就被变成了猪。其中一名船员欧里罗科逃脱回到船队里，并告诉奥德修斯这一情况。同行的赫耳墨斯建议奥德修斯用草药——Moly——去抵抗喀耳刻的魔法。经过一夜之后，喀耳刻便爱上了奥德修斯，并在未来一年帮助他返回家乡。
事实上，关于巫术和变形的故事往往被认为是幻想，但是这些年来，《奥德赛》中的那些神奇草药引起了科学家的兴趣，有一些科学家猜测，这些有着魔幻情节的神话传说也许是基于显示经验的。在书中提到女巫将草药混入食物中，使船员完全忘记了他们身为人类的事实。而当时在地中海区域生长着一种草药——曼陀罗——它会使人产生严重的失忆症，原因在于其本身含有一种能损坏大脑的神经递质——乙酰胆碱。这会使人产生严重的幻觉，并做出一些古怪的行为，使人难以区分现实于幻觉，这可能使船员产生一种他们变成动物的感觉。所以如果故事中的喀耳刻真实存在，那她可能是一名精通草药药性的药剂师。
古罗马文学白银时代的剧作家阿普列乌斯(LuciusApuleius)在《金驴记》(Metamorphoses)里写道:“潘菲乐(Pamphile)脱光所有的衣服，打开一只小匣子，从中取出一些瓶瓶罐罐，揭开其中一个的盖子，从里面掏出一种油膏，放在手掌上搓了一阵，然后全身上下涂抹一遍，从脚趾尖儿一直到头发梢儿。继而,她对着油灯喃喃地念了一阵咒语，浑身便开始不停地颤抖起来。接着，一种轻微的跳动取代了抖动;与此同时，身体上冒出一片软绵绵的绒毛，生出一些粗硬的羽翎，鼻子也变弯变硬,指甲则增厚而形成钩状。潘菲乐就这样变成了一只猫头鹰。”
而中世纪欧洲的巫魔会时间临近时，巫师们开始坐立不安地躁动起来。他们钻到无人的杂物小屋或者厨房里)，一边重复咒语，一边在身体上涂抹香油。忽然，他们感到自己的身体轻轻飘起来了。关于这一点，有种说法认为香油的毒性刺激到脊神经，让人产生了飘浮的错觉。
所以如果这些都是真实的，或许就是通过草药的毒性与心理暗示，人为地制造幻境，实现心理上的变形。事实上，现在有一些人就认为隐身术确实存在，但不是视觉上的隐形，而是通过一些手段使自己的存在感降低以实现心理学上的隐身。
在《奥德赛》的故事中还有一种名为“moly”的神奇草药，书中描述道它是在一个森林幽谷中被发现的，它的根部是黑色的，花朵的颜色像奶油一样白。
长时间中“moly”被认为是虚构的，但是在年俄罗斯药理学家麦克马·马斯科夫斯基发现那些生活在乌拉尔山脉的村民们就用一种在外表上极像“moly”来治疗小儿麻痹症，也就是雪莲。而雪莲含有一种名为雪花胺的成分，这种化合物可以抑制乙酰胆碱。在第十二届世界神经病学大会（WCN）中，安德烈亚斯·普雷塔克斯博士和罗杰·都沃森博士也提出雪莲就是“moly”的观点。