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人的一生中，有两个很关键的时期：青春期和更年期。
这两个时期，人们在生理和心理上都发生了较大的变化。因而，有些精神病也发生在这两个时期。
所谓更年期是指女性40～55岁绝经期前后，男性则推迟5年，这是由中年过渡到老年的年龄阶段。此时，机体由强壮逐渐趋向衰老，各种内分泌机能失去平衡；各个内脏器官的功能逐渐地减退；神经系统功能也不例外地出现了弱化。
不少人心理状态也有变化，如想到前半生大好时光已过，结果是碌碌无为，往后精力不足，更是黯淡无望；加之子女长大成人离开家庭，而自己又退休在家，无所事事，一种无可名状的孤独感油然而生，甚至心灰意懒。因而，产生情绪上的焦虑、烦躁．沮丧、悲伤、惊恐、紧张。
在上述生理和心理变化的基础上，若有人初次发生精神异常，表现为焦虑和忧郁，医学上就叫作更年期精神病。施瑛患的就是这种病。
总上从施瑛的疾病发展过程,可以看到：病人在早期常有类似神经衰弱的表现，失眠、多梦，头昏，健忘等，而最突出的是阵阵发热：心悸，气短、食欲减退小肚胀及多汗等植物神经系统的症状一一更年期综合征。
病情进一步发展，则出现情绪上的焦躁不安、紧张恐惧，忧郁悲观等。这些人敏感多疑，自我估价过低，常常自我遣责，把自己说得一无是处，因而，往往有自杀的念头和举动。
从临床表现上，大致可分为以下三种状态：
（一）忧都病人情绪低沉，悲观失望，过分夸大自己的错误，甚至给自己安上一些莫须有的罪名。他们认为自己罪大恶极，死有余辜，因而拒绝饮食，以免浪费粮食。有的病人认为一贫如洗，终日长呼短叹，吃了上顿愁下顿，拒绝看病吃药，怕花钱。施瑛就有这些表现。有的病人由于内脏的异常感觉，会认为自己肠子断了，肺烂了、肠子坏了、得了不治之症。曾有个病人，拉了几条蛔虫，从此坚信把肠子拉出来了，恐惧得不得了。
（二）还有的病人由于性功能减退，而疑心爱人另有新欢。有的女病人由于更年期性欲更加亢进，而此时爱人性功能减退，也会产生同样的疑心。由于疑心，则跟踪盯梢，只要爱人跟异性稍有接触，则认为“把柄“到手，大吵大闹，有的病人认为别人不怀好意地讲他坏话，或企图谋财害命，对他下*手。有些病人还可能有幻觉，尤其是性器官的幻觉，坚信被人强奸，有人用激光照射其阴部等。
（三）神经官能症样表现：病人诉说失眠、头胀、记忆差、心悸、胸闷、肚胀……总之，浑身都不舒服。他们过分