美国大多数家禽加工厂每分钟处理只鸡。这是美国*府允许大多数家禽厂产线的最大速度，这也是一种帮助鸡肉公司保持盈利的速度。但是如果你问家禽工人，他们会说这是一种让他们痛苦的速度。肉类加工在美国是一项危险的工作。工人受重伤的可能性是美国普通工人的3倍。比从事石油和天然气钻探工作的人更容易受重伤，比如工业建筑施工，或经营锯木厂的人。肉类加工一直存在安全问题，快速使用锋利的工具并靠近其他人是危险的。但有些伤害是可以避免的，因为没有一些必要的基本保护措施来保证工人的安全。那么为什么美国未能保护加工肉类的工人呢？
肉类加工是指在工厂将活体动物变成食品的阶段。对于家禽，工厂布局可能看起来像这样：工人们将活鸡用脚挂在传送带上，机器在那里击晕它们、割断它们的喉咙、打倒它们、去除它们的头和脚并取出它们的内脏。储存在冷却器之前，将他们的尸体用酸溶液消*。这个屠宰过程几乎完全自动化，它是生产线中最快的部分。但接下来发生的事情仍然需要人类的精确度。除非它们以整只鸡的形式出售，否则工人会用手将屠体切成小块。这个过程称为剔骨。剔骨工作是极其重复的，工人每天做这些动作数千次。年的一份报告发现，34%的工人患有腕管综合症，76%的工人在以标准速度工作时会出现神经障碍。这些情况使手指关节变大变僵硬，并给工人带来手腕疼痛。步伐、重复和肌肉骨骼疾病也增加了伤害的几率，这就是为什么家禽业比任何其他行业都有更多的手指截肢报告，以及为什么整个肉类加工业平均每周截肢2次的原因。
今天美国人的人均肉食量比60年代要多得多。如果一家肉类加工公司想保持低价和高利润，他们可以调整他们的输出。换句话说，他们可以尝试以相同的劳动力成本生产更多的鸡肉。这可以通过更快的屠宰线速度来实现。今天，代表家禽业的国家养鸡委员会经常要求美国*府提高最大产线速度。从年开始，美国农业部授予至少54家工厂豁免权，将其产线速度从每分钟只鸡提高到只。有证据表明在允许更快的速度时可能没有考虑工人的安全，工人可不是机器。如果没有更严格的*府监管来保护他们的工人，他们可能会觉得他们只有另一种选择：加入工会。但对于大多数工人来说，这已经变得遥不可及。
MagalyLicolli是在阿肯色州西北部组织非工会家禽的工人，她要提交一份抗议工作条件的请愿书。她说：“工人们一直抱怨很多，工作条件变得更糟，甚至比新冠病*还要糟糕。而且工人减少了，工人必须更快地工作。但是薪水是一样的。”请愿书要求每小时加薪4美元和带薪病假等。工会历来使屠宰场等危险工作更有保障。工会曾经在维持整个行业的最低工资和维持安全标准方面发挥了非常重要的监督作用。但在年代，工会权力下降，部分原因是反工会*治开始抬头，这些趋势也影响了肉类行业。为了满足80年代开始对鸡肉的暴涨需求，家禽业也在农村地区建立了大型工厂。阿肯色州和其他顶级家禽生产州制定了反工会法，并且拥有该国最低的工会会员资格。肉类加工工人主要是由有色人种、非公民和外国出生的人组成的。在阿肯色州西北部工作的大多数工人来自中美洲，很多人来自墨西哥。工人们受苦，这些年来，他们发生过工商事故，受伤使他们终生残疾。如果他们有婴儿，有时他们很难去抱自己的孩子，因为他们的手有残病。
那我们能为这些工人们做点什么呢？比如降低速度，给工人更多的休息时间，或者通过转换工作角色来减少重复。带薪病假是另一个改进，最近宣布他们将开始在年向工人提供这项福利。我认为人们真的需要考虑到，没有这些工人，我们的餐桌上就没有食物，这是事实。这不仅关乎人性，而且关乎我们对这些工人的道德责任。