我们通常说的高血压大多指的是原发性高血压，也就是本身没有直接的病因，这个几乎占到高血压的90-95%。所以，我们默认的高血压就是原发性高血压。但是在临床及现实生活中，一定不能忽视继发性高血压，尤其当我们的血压服用降压药控制不理想的时候。
继发性高血压是病因明确的高血压，当查出病因并有效去除或控制病因后，作为继发症状的高血压可被治愈或明显缓解；继发性高血压在高血压人群中占5%～10%；常见病因为肾实质性、肾血管性高血压，内分泌性和睡眠呼吸暂停综合征等，由于精神心理问题而引发的高血压也时常可以见到。
继发性高血压患者发生心血管病、脑卒中、肾功能不全的危险性更高，而病因常被忽略以致延误诊断。提高对继发性高血压的认识，及时明确病因并积极针对病因治疗将会大大降低因高血压及并发症造成的高致死及致残率。
近年来对继发性高血压的鉴别已成为高血压诊断治疗的重要方面。